В 1986г. по приказу Минздрава России № 554 от 4 июля на факультете усовершенствования врачей Ленинградского педиатрического медицинского института была открыта первая в СССР кафедра социальной педиатрии (затем аналогичные кафедры были организованы в Москве, Киеве и Нижнем Новгороде и получили название кафедры медико-социальных проблем материнства и детства). Открытие кафедры стало логическим продолжением традиций педиатрического института, внесшего значительный вклад в разработку социальных и организационных проблем педиатрии, подготовку и усовершенствование кадров по этим направлениям. С момента организации кафедры началась кропотливая организационная работа по формированию программ обучения организаторов здравоохранения системы охраны материнства и детства, комплектации контингентов, обучающихся на тематических циклах, материально-техническом обеспечении учебного процесса.
До 1991г. кафедра располагалась в детской городской поликлинике № 68 Красногвардейского района Ленинграда (главный врач Т.В. Попова), часть семинарских и практических занятий проводились в различных лечебно-профилактических учреждениях города.
С июня 1991г. кафедра и лаборатория медико-социальных проблем материнства и детства Научно-исследовательского центра Минздрава России (НИЦ) при ЛПМИ занимали помещение филиала детской поликлиники № 50 Московского района Санкт-Петербурга, расширялись базовые лечебно-профилактические учреждения кафедры. Создание на кафедре в 1990 г. лаборатории медико-социальных проблем материнства и детства (зав. лабораторией проф. Н.Г. Веселов) значительно расширило творческие возможности научного коллектива. Кроме этого кафедра тесно сотрудничала с научными подразделениями города, привлекая к работе высококвалифицированных специалистов в различных областях медицины.
С 1997г. кафедра располагалась в общежитии №4 СПбГПМУ (пр. Энгельса, д.63).